Liderado por el chef Masaki Uyema, el restaurante nikkei fusiona la tradición peruano-japonesa con insumos locales panameños y refuerza su apuesta por la autenticidad.
La conexión de Masaki Uyema con la cocina se remite a un recuerdo: la preparación de su primer lomo saltado. En una reunión familiar, su tía Suemi —la cocinera predilecta de la casa— salió a comprar algunos ingredientes. Ante la demora y con apenas ocho años, Masaki decidió que ese día él cocinaría.
El resultado sorprendió a todos. A su familia le encantó el plato y a él lo impactó. Desde ese momento tuvo claro que sería chef.
Hoy lidera Enkai Panamá, un restaurante nikkei ubicado en el Casco Antiguo, que se ha posicionado entre los preferidos por turistas y residentes. Su propuesta combina tradición peruano-japonesa con insumos panameños.
Esa apuesta le valió la certificación Auténtica Cocina Peruana, una distinción promovida por la Universidad San Ignacio de Loyola, con el respaldo de la Marca Perú, que busca preservar y difundir la gastronomía peruana en el mundo.
El proceso incluyó evaluaciones técnicas a cargo de un jurado especializado de la USIL. En la prueba final, Uyema presentó dos platos emblemáticos de su carta: ceviche carretillero y lomo saltado, elaborados con técnicas e insumos peruanos.
“Es un honor recibir este reconocimiento. Nos impulsa a seguir dando lo mejor para representar al Perú en el exterior”, afirmó el chef tras recibir la certificación.
Sandra Zubieta, decana de la Facultad de Administración Hotelera, Turismo y Gastronomía, destacó el papel del restaurante como promotor de la cocina peruana y de la Marca Perú.
“Enkai ha logrado que nuestra gastronomía conquiste los paladares panameños; por eso, son grandes embajadores del país”, señaló.
El camino no estuvo libre de obstáculos. Aunque contaba con dos restaurantes en Lima, la pandemia de la covid-19 lo obligó a cerrarlos.
Lejos de abandonar su proyecto, trasladó el concepto a Panamá. “Enkai”, que en japonés significa reunión o compartir, resume la esencia de su propuesta gastronómica.
“Si es lo que te apasiona y amas hacer, sigue en el camino de la cocina. A pesar de que existen muchos sacrificios, también tiene cosas gratificantes: las personas son felices con lo que tú preparas”, señaló.
Ante la creciente demanda de la gastronomía peruana, el chef anunció que abrirá un segundo local cerca de la plaza Corner 68, una de las zonas más concurridas de la ciudad.
La certificación Auténtica Cocina Peruana garantiza que los restaurantes peruanos en el extranjero preparen sus platos con insumos y técnicas propios del Perú, bajo estándares verificados.
