La mashua, el ancestral tubérculo andino, posee altos niveles de compuestos fenólicos que ayudan a minimizar el riesgo de enfermedades causadas por estrés oxidativo, hepáticas y renales, así como trastornos urinarios y de próstata.
Así lo determinó un reciente estudio científico realizado por la Universidad San Ignacio de Loyola, la Universidad Científica del Sur y la Estación Experimental Agraria ILLPA-Puno.
El objetivo de la investigación fue caracterizar las propiedades fisicoquímicas y antioxidantes de seis tipos de mashua (tres púrpuras y tres amarillas), que son las de mayor importancia económica en la provincia de Yunguyo, Puno. Si no conocías para qué sirve la mashua y sus beneficios, es momento de conocer más sobre este poderoso tubérculo andino.
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¿Qué es la mashua?
La mashua (Tropaeolum tuberosum) es una planta herbácea perenne originaria de la región andina que crece entre los 2800 y 4000 msnm. Representa las mayores áreas de siembra en el Ande y generalmente se cultiva en asociación con otros tubérculos como la oca, el olluco y la papa.
Se trata de un tubérculo andino con un alto potencial nutracéutico y una alta diversidad en morfología y color, que va desde el beige hasta el morado oscuro. En el Perú se han reconocido más de 100 variedades de mashua en morfología y color.
Propiedades de la mashua
Tras las pruebas de laboratorio, se encontró que la mashua de color púrpura presenta mejores propiedades nutracéuticas y antioxidantes debido a su mayor contenido de compuestos fenólicos.
Además, tiene alta resistencia a plagas y enfermedades de las plantas, ayuda a prevenir la erosión del suelo, se adapta a las bajas temperaturas y suelos pobres, y puede usarse como bioinsecticida.
A pesar que la superficie de siembra de la mashua es menor a la de otros tubérculos, su cultivo es importante porque forma parte de la seguridad alimentaria de miles de familias campesinas de los Andes a través del autoconsumo o la generación de ingresos por su venta.
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La producción de mashua en el Perú
Puno es la productora media de mashua seguida de Cusco y Ayacucho. Tiene una superficie de siembra de 4828 ha que produce 7368 t año. Según el Midagri, en el 2021 se produjo 43,667 t de mashua en el Perú, lo que representa 15,445 millones de soles a la economía nacional.
Además de su valor nutracéutico y antioxidante, la mashua es un tubérculo que ha sido transformado en diversos productos, por lo que podemos encontrar bebidas de mashua, así como harinas y cápsulas de este tubérculo.
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