El proyecto busca transformar residuos de la industria agroalimentaria en materiales sostenibles para aplicaciones agrícolas.
La Universidad San Ignacio de Loyola (USIL) liderará un proyecto de investigación para desarrollar películas biodegradables a partir del almidón de semillas de palta, un residuo generado por la industria agroalimentaria.
La investigación tendrá una duración de 24 meses y se realizará junto con la Universidade Estadual de Londrina (UEL), Brasil, en el marco de la modalidad Investigación Aplicada–Proyectos Avanzados de Prociencia.
El proyecto busca transformar el almidón extraído de las semillas de palta en almidón termoplástico, que luego será combinado con PBAT, un polímero biodegradable, para desarrollar un material destinado a aplicaciones agrícolas.
La mezcla será procesada mediante extrusión por soplado para producir películas biodegradables que puedan utilizarse como mulch agrícola, una cubierta empleada para proteger el suelo durante el cultivo.
El material deberá contribuir a conservar la humedad del suelo y controlar el crecimiento de malezas. Después de cumplir su función, se busca que experimente un proceso de biodegradación controlada.
La investigación contempla avanzar desde la formulación inicial hasta la validación en entornos relevantes, con el propósito de obtener una película formulada, caracterizada y validada en escenarios cercanos a su uso real.
El equipo científico está liderado por Luis Alejandro Marzano Barreda, responsable técnico de la USIL. También participan el Dr. Luis Alberto Olivera Montenegro, director de la carrera de Ingeniería Agroindustrial de la USIL, y el Dr. Fábio Yamashita, de la Universidade Estadual de Londrina.
Olivera estará vinculado principalmente con la extracción y caracterización del almidón, mientras que Yamashita aportará su experiencia en materiales biodegradables, mezclas de almidón y PBAT y procesamiento mediante extrusión.
El proyecto incluye la participación del tesista de pregrado Jesús Antonio Gonzales Ravines y Alejandra Bugarin Ferre, quien estará vinculada con las actividades de gestión tecnológica, transferencia y propiedad intelectual.
Como parte del proyecto, la USIL incorporará dos equipos científicos para fortalecer su infraestructura: un extrusor por soplo monotornillo y un medidor de isotermas de sorción AQUALAB VSA.
El extrusor, valorizado en S/121,000, permitirá producir películas biodegradables a escala piloto. El AQUALAB VSA, con un valor de S/120,500, permitirá evaluar la interacción del almidón y los materiales desarrollados con la humedad.
Ambos equipos representan una inversión aproximada de S/241,500 en nuevo equipamiento científico y tecnológico para la investigación de materiales biodegradables.
Esta infraestructura complementará los equipos que la USIL ya posee, entre ellos un secador de bandejas, molino/cutter y decanter/centrífuga de la planta piloto de Ingeniería Agroindustrial.
A ello se suman una la línea para el procesamiento de materiales biodegradables y una inyectora piloto, así como las capacidades analíticas del Instituto de Ciencias de los Alimentos y Nutrición (ICAN), a cargo del Vicerrectorado de Investigación, que dirige la Dra. Ana María Muñoz.
Por su parte, la Universidade Estadual de Londrina aportará infraestructura especializada para extrusión, ensayos mecánicos y análisis mediante técnicas como DSC y FTIR, además de capacidades para validar el material en campo.
El proyecto busca convertir un residuo de la industria de la palta en una alternativa para la agricultura sostenible, mientras fortalece las capacidades nacionales para desarrollar materiales biodegradables.
La investigación también permitirá generar oportunidades para tesis, colaboraciones científicas y futuras iniciativas de transferencia tecnológica, aprovechando la infraestructura que será ampliada durante el proyecto.
